Le détroit d'Hormuz est l'un des points de passage maritimes les plus importants au monde. Il relie le golfe Persique à la mer d'Arabie et transporte des volumes considérables de pétrole, de gaz naturel liquéfié et de marchandises commerciales.
Pour les pays du Golfe, c'est la principale porte maritime vers les marchés internationaux. Pour les pays d'Asie et d'Europe, c'est un élément essentiel du réseau énergétique et commercial qui soutient l'industrie manufacturière, les transports et la demande de consommation.
Pour le commerce international, le principal danger n'est pas simplement ce qui s'est déjà produit. C'est la possibilité qu'une escalade continue rende les opérations de transport maritime normales de plus en plus difficiles, coûteuses ou, dans certains cas, temporairement non viables.
L'histoire nous montre que ce n'est pas nouveau
L'histoire démontre à plusieurs reprises que les conflits autour des points de passage maritimes stratégiques restent rarement un problème local.
Lors de la crise de Suez en 1956, la fermeture du canal a contraint les navires à contourner le cap de Bonne-Espérance, ce qui a considérablement rallongé les distances, les coûts et la durée des voyages entre l'Asie et l'Europe.
Pendant la guerre des pétroliers dans les années 1980, les navires commerciaux et les infrastructures énergétiques du Golfe sont devenus des cibles directes, l'Iran et l'Irak tentant de perturber mutuellement leurs exportations. Le transport maritime s'est poursuivi, mais seulement avec des risques de sécurité beaucoup plus élevés et, dans certains cas, sous protection navale.
Plus récemment, l'Ever Given a bloqué le canal de Suez pendant près d'une semaine en 2021, retardant des centaines de navires. À partir de la fin de l'année 2023, les attaques contre les navires en mer Rouge ont à nouveau contraint de nombreux transporteurs à éviter Suez et à contourner l'Afrique australe.
Le schéma est remarquablement constant. Lorsqu'une des principales routes maritimes mondiales devient dangereuse ou indisponible, les marchandises ne cessent pas simplement de circuler. Elles empruntent des itinéraires plus longs, plus lents et nettement plus coûteux.
Photo : Wikimedia Commons / U.S. Navy
Résumé des impacts du conflit du Golfe sur le fret mondial
Le conflit en cours a considérablement perturbé la logistique mondiale, affectant les taux de fret, les temps de transit opérationnels et les coûts d'assurance dans plusieurs secteurs :
Flambée des taux de fret
Les coûts de transport ont fortement grimpé. Les taux de fret maritime pour les conteneurs de Shanghai à Jebel Ali ont quadruplé, tandis que les taux Asie-États-Unis ont doublé et que le carburant de soute a augmenté d'environ 55 %. Les coûts d'affrètement quotidien des pétroliers ont dépassé 400 000 dollars sur les liaisons Moyen-Orient–Chine, les tarifs de transport de GNL ont augmenté de plus de 40 %, et les tarifs de fret aérien Asie du Sud-Est–Europe ont progressé de plus de 6 %.
Temps de transit et contraintes opérationnelles
Le contournement du détroit d'Hormuz a imposé des transferts multimodaux complexes. Les cargaisons déroutées via le cap de Bonne-Espérance ont ajouté 10 à 14 jours aux trajets, tandis que les ports des Émirats arabes unis ont fait face à des retards de congestion de 7 à 10 jours. Bien que le transport ferroviaire via le Corridor du Milieu soit plus rapide (15 à 18 jours), sa capacité reste limitée. Parallèlement, la capacité de fret aérien a été sévèrement réduite en raison des restrictions de l'espace aérien, les principaux transporteurs ne fonctionnant qu'à 20 % à 60 % de leurs programmes normaux.
Assurances et surcharges
Les primes d'assurance contre les risques de guerre pour les navires dans le Golfe ont été multipliées par vingt, passant d'environ 0,25 % à près de 5 % de la valeur de la coque. De plus, les transporteurs appliquent fréquemment des surcharges post-devis pour la sécurité, la congestion, le carburant et les déviations.
Découvrez-en plus sur les impacts de ce conflit dans notre article.
Ce que le conflit implique pour les commissionnaires de transport
Pour les commissionnaires de transport, la reprise du conflit engendre à la fois une forte pression opérationnelle et une responsabilité accrue pour guider correctement leurs clients.
Étant donné que les tarifs des transporteurs, les horaires et les surcharges peuvent changer rapidement et sans préavis, les devis nécessitent des périodes de validité plus courtes, des exclusions plus claires et des conditions plus strictes concernant les risques de guerre, les ajustements de carburant, la congestion portuaire et les frais imposés par les transporteurs.
Les commissionnaires de transport doivent évaluer bien plus que les simples taux de fret affichés ; des itinéraires moins chers entraînent souvent des transits plus longs, des transbordements peu fiables ou des risques accrus de perturbation. Le conseil le plus judicieux peut être de recommander des itinéraires plus coûteux mais fiables, de répartir les marchandises sur plusieurs services ou de donner la priorité aux expéditions urgentes par fret aérien.
L'exposition de la trésorerie est un autre problème sérieux. Les transporteurs et les fournisseurs peuvent exiger un paiement avant de libérer de l'espace, tandis que les clients peuvent s'attendre à des conditions de crédit habituelles. Les commissionnaires de transport doivent éviter de financer des coûts de fret et de surcharges en forte augmentation sans contrôle de crédit approprié ou accords de paiement d'avance.
Une communication claire est tout aussi essentielle. Les clients doivent être clairement informés que les tarifs, les temps de transit et les itinéraires sont provisoires tant que les hostilités se poursuivent. Le silence ou l'excès de confiance favorisant les litiges, des mises à jour régulières et factuelles sont indispensables pour protéger à la fois les relations clients et la position commerciale du commissionnaire de transport.
Perspectives d'avenir
La situation actuelle reste très instable. Après trois jours consécutifs de reprise des hostilités, le risque d'une nouvelle escalade est sérieux. Des navires commerciaux auraient été attaqués, le trafic de pétroliers a diminué et les États-Unis comme l'Iran ont durci leurs positions autour du détroit d'Hormuz.
Nul ne peut affirmer avec certitude combien de temps durera l'escalade actuelle ou si le conflit va s'étendre. Les entreprises doivent donc planifier en fonction de différents scénarios plutôt que sur la base d'une seule hypothèse.
La démarche prudente consiste à se préparer à une volatilité persistante : des taux de fret plus élevés, des temps de transit plus longs, des capacités plus limitées et des surcharges soudaines de la part des transporteurs. Les importateurs et les exportateurs doivent prévoir des délais supplémentaires dans leurs chaînes d'approvisionnement, examiner attentivement les conditions des devis et étudier des alternatives avant que le transport des marchandises ne devienne urgent.
Chez Mercium, nous continuons de suivre de près l'évolution de la situation dans le Golfe et sur le marché global du fret. Nous collaborons avec les compagnies maritimes, les compagnies aériennes, les transporteurs routiers et nos partenaires douaniers pour évaluer les options d'itinéraires réalistes, les coûts prévus et les risques opérationnels. Notre objectif n'est pas simplement de fournir un tarif de fret, mais d'aider nos clients à prendre des décisions éclairées et à maintenir le flux de leurs chaînes d'approvisionnement dans une période de plus en plus incertaine.
